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식사 기록, 나는 무엇을 먹고 살아왔나

2018년 김형미 소장님(현 메디쏠라 연구소장, 전 세브란스병원 임상영양팀장)을 병원에서 소개받았어요.

수많은 검사를 통해 오래 진행된 영양실조 상태와 섭취에 대한 다양한 민감성(음식 및 약물 등 두드러기나 아나필락시스 같은 단순 알레르기성 반응을 넘어, 입에 음식물을 넣는 순간 나오는 즉시적 염증 반응 등)이 최고조로 달했을 시점이었죠.

음식을 먹는 게 가장 두려웠던 그 시기가 아이러니하게도 가장 음식을 잘 먹어야 하는 극심한 영양실조 상태와 같았어요.

병원의 링거로 영양을 보충하고 대다수의 불편한 음식을 제외하다 보니, 점차 저는 먹을 수 있는 음식이 적어지고 있었죠.

소장님을 만나기 전에는 그 극심함이 극에 달해, 흰쌀밥 혹은 엄마가 해주시는 팥을 넣은 찰밥에 흰살생선 또는 김 정도를 제외하고는 고춧가루가 많은 김치조차 물에 헹궈 먹는 상태까지 몸이 점점 더 민감해져 갔어요. 먹는 양도 하루에 밥 한 공기를 겨우 채울 정도였어요.

“일단, 식사를 기록해 봅시다. 지금 본인에게 필요한 건 양을 점차 늘려나가는 게 우선이에요. 음식을 가리는 것보다 양을 늘려 기본적으로 몸에 필요한 만큼은 충족해줘야 합니다. 일단 어떻게 먹는지 좀 봅시다.”

소장님은 나와의 첫 번째 만남에서 비빔밥을 사주시면서 말씀하셨어요.

“일단 그 비빔밥을 다 먹는 걸 목표로 해봐요. 고추장은 자극적일 수 있으니 빼내고 담백하게 비벼서라도 최대한 먹어봐요”

소장님이 지켜보시는 가운데 최선을 다해서 밥 반 공기 정도의 양을 먹었어요.

“앞으로도 본인이 먹을 수 있는 양에서 한 숟가락만 더 먹는 것을 목표로 해보세요. 그리고 무엇을 먹었는지, 컨디션이 어떤지, 약은 무엇을 먹었는지 한번 기록해 보세요. 조금씩 늘려가면서 정상 범위까지 천천히 가는 게 첫 번째 숙제예요”

img- 소장님께서 처음 권유하셨던 식단일기 (ai 생성 이미지)

전 이 숙제가 참 어려웠어요. 영양실조라는 개념이 저와 같이 저체중에 몸속에 필요한 영양소가 손실된 상태도 있지만, 현재의 영양 불균형 — 비만 상태에서 특정 영양소가 부족하거나 넘치는 것도 소장님께서는 영양실조라 말씀하셨어요.

몸은 필요한 만큼의 에너지와 영양소가 있고, 이 영양소들을 잘 섭취해야만 뇌가, 몸이 각각의 쓰임에 에너지를 생성한다는 원리를 설명해 주셨죠.

한국의 어른들이 말하는 “제철의 식재료를 골고루 잘 먹는다”는 한식의 개념이 사실 압축된 섭취에 대한 표현이라면, 소장님은 제 몸의 영양 결과값을 기반으로 진짜 모든 게 부족하다는 것을 확인하고, 전체적인 섭취 방법을 다시 제안해 주셨죠.

사실 엄마의 완벽한 식단을 먹고 자라던 스무 살 이전의 삶에서는 부족함이 없었어요.

여덟 살 무렵 자발적으로 육류를 배제한 베지테리언이 되었을 때도, 엄마는 부족한 단백질을 생선이나 콩류로 채워주시기 위해 많은 노력을 하셨어요. 제가 지닌 여러 알레르기와 아토피 때문에 항상 유기농 야채를 따로 주문해 요리하셨고, 우유와 과일 등으로 부족하기 쉬운 다른 영양 섭취도 정말 제철에 따라 골고루 할 수 있게 해주셨죠. 엄마는 저와 가족을 위해 자연주의 요리를 따로 배우시기도 할 정도로, 제철에 맞는 다양한 한식을 가족들에게 해주셨어요.

봄에는 쑥, 두릅, 주꾸미를 시작으로, 여름에는 제가 가장 좋아하는 들깨 머위대 건새우탕, 갑오징어부터 고구마순김치, 오이김치, 그리고 가을의 전어, 새우, 가을만의 무김치, 겨울에는 벚굴(작은 돌에 붙어 있는 굴) 및 생태 지리탕, 생갈치를 넣어 만드는 김치까지 — 엄마만의 전라도식 요리법을 통한 사시사철 식재료로, 엄마는 제 영양뿐 아니라 가족 모두의 건강을 책임지셨죠.

소장님을 만난 30대 중반까지 약 15년 이상의 시간을 저는 소홀히 살았죠.

유독 좋아하던 땅콩(오메가6가 더 높은) 잼, 땅콩이 가득 박힌 초코바, 그리고 야채만 들어간 김밥(김밥을 사서 햄, 맛살을 빼내는), 참치 삼각김밥, 간단히 먹는 잼 바른 빵, 그리고 술 정도가 제가 20대에 즐겨 먹은 음식들의 전부였어요. 저는 먹는 것보다 그 시절 여행을 하거나 건축을 하는 게 더 흥미로웠죠. 제 뇌는 먹는다는 즐거움, 아니 엄마가 차려 주신 정성스러운 제철 음식들을 잊은 채, 먹는 즐거움을 모두 버리고 새로운 유희에 온통 빠져 살게 되었죠.

소장님을 만나고 저는 18년에 식단일기를 기록했어요. 가장 건강이 빠른속도로 안좋아지기 시작한 시기였죠. 그런 이유로 식단일기는 1년이 채 안 돼서 중단되었어요. 19년 말, 건강에 더 큰 변화가 오면서 수술대에 오르게 되었기 때문이에요. 식단을 조금 더 일찍 시작했다면 어땠을까 싶은 생각은, 수술한 이후 가장 후회하는 부분이에요. 제가 20대로 돌아갈 수만 있다면 저는 딱 하나, 엄마가 10대 때 알려주셨던 건강한 식습관을 그대로 유지하고 먹는 즐거움을 포기하지 않았을 거예요.

img – 2018년 직접 기록한 식단일기 모습. 10월 스페인 여행 앞 뒤의 기록을 통해 스페인에서의 음식들이 나에게 어떠한 경험을 주었는지 기록되었다. 식사의 양보다는 음식의 종류 (민감성중심) 그리고 섭취약(약물도 대다시 섭취가 불가하던 시기, 최소한의 보조제) 및 운동량, 배변기록까지. 식단일기를 통해 무엇을 먹고 내가 오늘 하루가 어땠는지를 매일 기록해갔다. 스페인에 다녀온 후 경험한 변화기록을 가장 먼저 김형미 소장님께 전하였다. 그렇게 메디쏠라가 시작된 계기가 되었다.

2018년 10월, 추석 다음 날 스페인으로 향한 제가 그곳에서 먹은 음식, 약, 컨디션에 대한 기록을 하면서 음식이 변화시키는 기적을 저는 경험하게 되었죠. 그 기록은 고스란히 스페인과 한국에서의 음식 섭취 후 변화를 담게 되었고, 그것이 메디쏠라의 매우 중요한 시작 동기가 되었어요.지중해에서 느낀 음식 경험을 통한 변화를 어떻게 하면 한국인들에게 맞는 기준으로 제안할 수 있을까. 그 연구가 의료진, 그리고 저에게 식단일기를 알려주신 김형미 소장님과 함께 시작하게 된 것이죠.

실제 저는 몸의 자극을 중심으로 기록했기 때문에 섭취량을 기록하진 않았어요. 우선 ‘최선을 다해서 먹는다’만 목표였고 음식 섭취로 인한 몸의 자극, 변화를 주로 관찰하는게 주 목적이었어요.

나중에 메디쏠라를 하면서 소장님을 통한 영양 교육을 통해 알게된 원리를 알게되었죠. 스페인의 음식은 오메가 3 및 오메가 9이 높은 음식 그리고 부족했던 단백질 섭취도 꾸준히 한 반면, 하나의 메뉴가 메인이거나 반찬의 다양성으로 선택이 가능한 한식을 먹는 패턴에서는 제가 피해야하는 음식 (오메가 6나 염증유발)은 즐기고 반대로 단백질과 좋은 지방 (오메가3, 9등)의 섭취가 극도로 부족했었다는 결과를 알 수 있었죠. 그래서 메디쏠라의 상품 기준을 세울때, 소장님께서 가장 중요하게 강조하셨던 부분! 저와같이 영양 불균형 (부족하던 넘치던)을 뛰어 넘어 편식이 불가능하고 섭취시 꼭 필요한 좋은 영양 밸런스를 최적으로 맞춰 한그릇에 담는 one plate meal로 기초를 설계하셨어요. 부족하지도 넘치치도 않지만 모르고 먹어도 기본은 충족될 수 있게 만드신거죠.

최근에 읽은 마이클 이스터(Michael Easter)의 『편안함의 습격』(The Comfort Crisis)이라는 책에도 같은 경험과 중요성이 나오더군요.

233p / 가장 중요한 것은 데이터 수집이었다. 캐시는 각 개인을 추적하면서 아래와 같은 사항들을 기록했다.

• 음식 섭취량과 음식의 종류

• 일상적인 하루 루틴

• 수면 스케줄

• 스트레스 및 에너지 수준

• 일일 체중

• 운동과 걸음 수

“단순히 자신의 행동을 더 잘 자각하게 돕는 것만으로도 수백 가지 문제가 단번에 ‘해결’됐습니다” —(문장 건너뛰기)— “이 작업은 호손 효과(Hawthorne Effect)에서 아이디어를 얻은 겁니다” 호손 효과는 1958년 발견된 행동심리 현상으로, 사람은 자신이 관찰받고 있다는 것을 알면 행동을 바꾼다는 개념이다.

저는 2026년 9월, 8년 전 저의 식단일기를 꺼내 보며 내가 어떠한 과정을 겪었고 왜 메디쏠라를 시작하게 되었는지 다시 한번 자각하게 되었어요.

식단을 기록했다고 해서 그 섭취가 옳바른건 아닐 수 있어요. 자신에게 맞는 칼로리와 영양은 각자 다르기 때문이죠. 이제는 많은 건강기록 앱을 통해 식단과 운동량 등을 기록할 수 있지만, 실제 ‘자각’이라는 걸 경험하는 게 앱만으로는 어렵다는 생각도 들어요. why와 how가 존재하지 않는 곳들이 많고, 부족한 영역에서 쉽게 섭취 가능한 마이크로한 보조제 정도의 솔루션들은 이제 다수 존재하죠.

하지만 스스로 자각하고, 마이크로뿐 아니라 삶 전체의 밸런스와 매크로한 영양 섭취를 함께 제안한다면 — 저와 같이 소장님을 만나는 행운이 없었더라도 — 건강을 자각하는 데 더 많은 도움이 되지 않을까, 그런 생각이 들어요. 물론 메디쏠라가 모두에게 그런 존재가 되어야 한다는 마음과 함께.

오늘 하루 나에게 맞게 옳바르게 먹었는지, 생각해 보신 적 있으신가요? 식단일기 – 나의 컨디션 일기를 한번 기록해보세요.